古代から現代まで、塩は保存料や風味付けの要素として、さまざまな文化や料理で欠かせない存在となってきました。また、ミネラルや電解質としての機能もあり、生命維持に不可欠な成分でもあります。
世界には、地域や気候によって異なる特徴を持つ多種多様な塩が存在します。この記事では、世界のさまざまな塩の種類とその産地を紹介し、それぞれの味の違いや特徴、最適な使い方について解説します。
塩の種類
塩にはさまざまな種類がありますが、主に次のようなカテゴリーに分けられます。
- 精製塩
- 岩塩
- 海塩
一般的に市販されている塩の多くが精製塩に分類されます。精製塩は白くて細かい粒状で、味はシンプルで塩味が強いです。料理全般に使われます。
岩塩は、地下の塩の鉱床から採掘される塩で、古代の海が干上がった際に堆積した塩分が固まったものです。岩塩にはミネラルや微量元素が多く含まれています。
海塩海塩は、海水から作られた塩で、自然のままのミネラルが含まれています。製法によっては、太陽光や風を利用して海水を蒸発させ、塩を収穫する方法があります。
これらの塩の種類は、それぞれ異なる特徴と風味があり、料理や用途に応じて使い分けることで、さらに美味しく食事を楽しむことができます。
世界のブランド塩
世界中には様々なブランド塩がありますが、ここでは特に有名で高級とされるいくつかの塩をご紹介します。
ヒマラヤンピンクソルト<パキスタン>
ヒマラヤンピンクソルトは、その品質と豊富なミネラル含有量から、「塩の王様」とも称されています。
ヒマラヤ山脈の麓に位置するパキスタンのケラウ鉱山で採掘される岩塩で、美しいピンク色が特徴です。この色は、鉄分やカルシウム、カリウム、マグネシウムなど80種類以上のミネラルと微量元素が含まれていることによるものです。
味わいはまろやかでほんのり甘みがあり、独特のミネラルが食材の旨味を引き出し、深い味わいを与えます。料理の仕上げに少量を加えるのがおすすめです。
赤身肉のステーキ 焼き魚 生野菜にふりかける
価格:756円 |
フルール・ド・セル<フランス>
フランス産の海塩で、最高級とされるものです。「フルール・ド・セル」とはフランス語で「塩の花」。天然の塩の結晶が海面に浮かんだ状態で収穫され、塩の結晶が花のように美しいことが由来です。その希少性と繊細な味わいから高級品とされています。
「フルール・ド・セル」の3大産地は・・
- 大西洋に面した「ゲランド」
- 大西洋に浮かぶ「レ島」
- 地中海に面した「カマルグ」
時間をかけて結晶化させるため、一般の塩よりも大粒でしっとりしており、甘味も感じます。
肉・魚のローストの仕上げに 冷奴にも
価格:1,000円 |
マルドンシーソルト<イギリス>
イギリスのエセックス州で収穫される海塩で、ピラミッド型の薄い結晶が特徴的です。その結晶の美しさから「塩の芸術品」と呼ばれています。食感と味わいが高く評価され、世界の有名料理人から指名されています。2012年には「英国王室御用達」の証「ロイヤルワラント」に認定されました。
味わいはしっかりとした塩味を感じますが、後味がまろやかで雑味が残りません。
ステーキ ハンバーグに
価格:939円 |
セル・グリ<フランス>
フランス産の灰色の海塩で、フルール・ド・セルと同じくらい高級とされます。特徴の灰色は、粘土質の塩田に含まれるミネラルからきています。木製の道具を使い、手作業で作られているためどうしても値段が高価になる傾向があります。しっとりした食感でわずかに苦味を感じ、料理の味わいに深みを与えてくれます。
だし 煮込み 塩漬けなどに
価格:1,423円 |
日本のブランド塩
日本にも多くのブランド塩があり、それぞれの地域や製法によって独自の特徴を持っています。ここでは、いくつかの有名な日本のブランドを紹介します。
雪塩<沖縄・宮古島>
琉球石灰岩の成分が多く含まれる地下海水を汲み取り、通常取り除かれるニガリ分まで凝縮するように作られています。ミネラル豊富でまろやかな味わいが特徴です。
お肉の下味 天ぷらの付け塩 スイーツに
価格:699円 |
能登の塩<石川県>
石川県能登半島産の海塩で、古来の製法である「かまど式製塩」によって作られています。太陽が届かないほど深いところから組み上げた海洋深層水を使っており、透明度の高い見た目が特徴です。低温でじっくりと作られており、辛さの後にくる甘みとすっきりとした後味が特徴です。
野菜スティック おにぎり 卵かけご飯などに
価格:648円 |
自凝雫塩(おのころしずくしお)<兵庫県淡路島>
兵庫県淡路島産の海塩で、鉄釜でじっくりと40時間ほど薪を用いて煮上げています。手間をかけて作るため、1日に取れる量はごくわずか。煮詰めすぎていないので後味が優しく、杉樽で寝かすことでまろやかな味わいになっています。
焼き野菜や蒸し野菜、スープなど素材の味を楽しむお料理に
【自凝雫塩(おのころしずくしお)150g】株式会社脱サラファクトリ− 価格:850円 |
おわりに
この他にも、世界にはたくさんのブランド塩があります。皆さんもぜひいろいろな塩を食べ比べて見てください。
また、普段は買わないような調味料は料理好きな方に喜ばれるもの。美味しさはもちろん、見た目やパッケージにこだわった商品が多数ありますので、贈りものの候補の一つとしてもいかがでしょうか。
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